1949 год. Война в Индокитае. 31 декабря командование решило устроить тренировочные прыжки. Другого времени не нашли, да. Ответственным за зону выброски назначили лейтенанта Лаборда. Когда офицер решил проверить территорию, шедший с ним рядом кули подорвался на мине. У Лаборда вся спина в осколках, прогноз врачей крайне неутешителен. Несколько недель в ханойском госпитале лейтенант был между жизнью и смертью, наконец не то чтобы выздоровел, осколки из него еще вынимать и вынимать, но, по крайней мере наотрез отказался отдавать богу душу. Врачи решили эвакуировать Лаборда в метрополию, но пока суд да дело, стало известно, что 1 апреля 1950 генерал Карпантье собирается приехать в госпиталь, чтоб наградить офицера орденом Почетного легиона. Друзья раненого тут же прыгнули в джип и рванули в Ханой обрадовать товарища.

Удивленные тем, что его нет в палате, они отправились к главврачу.
-Ах, птичка улетела?- сказал врач. – Что ж, меня это не удивляет. Ищите.

- Как так?

-У Лаборда остался осколок возле сердца, это очень опасно, я ему прописал спокойствие и запретил алкогольные напитки. На следующий же день он попросил у меня разрешения выйти из госпиталя, поскольку ему должны были вручить орден Почетного легиона. Я разрешил. Он вернулся под хмельком и без ордена. И объяснил мне, что церемония отложена. А потом повторил эту комедию. Трижды. Наконец я все понял и запретил ему выходить. (Какой-то тугодум попался, с первого же раза было ясно в чем тут дело. – К-К). Я даже дал соответствующие указания полицейскому посту. Только вот сегодня на пост заступили легионеры. Предполагаю, что они пропустили своего лейтенанта.

Офицеры Парашютного батальона Иностранного легиона были ошеломлены. Если Карпантье не найдет Лаборда в его постели, это будет что-то! Он устремились в город, обыскивая каждое бистро и закончили тем, что нашли своего «умирающего» в веселой компании в «Кок д`Ор».

- Что случилось, ребята? Вид у вас какой-то пришибленный.

Они объяснили, что Карпантье через полчаса прибудет в госпиталь Ланессан для награждения. Лаборд расхохотался:
- Ах, вы мерзавцы, вы меня не проведете! Вы что меня за придурка держите?
Друзья не поняли.
- Вы думаете, я не знаю, что сегодня первое апреля?

Это была катастрофа! Убежденный, что речь идет о первоапрельском розыгрыше, Лаборд продолжал твердо сидеть на стуле, наотрез отказываясь внять голосу разума. Понадобилось полчаса клятв, мольбы, угроз и множества «слово офицера» для того, чтобы он согласился последовать за своими товарищами.

Когда джип прибыл в госпиталь Ланессан, машина генерала уже стояла у поста полиции. Здесь же был главврач. Офицеры усиленно делали знаки, чтоб привлечь внимание тубиба и сообщить, что они приволокли с собой Лаборда. Главврач слегка кивнул, показывая, что он все понял.

- Прошу вас, мой генерал, пройдемте сначала в мой кабинет.
-Знаете, старина, я очень тороплюсь.

Однако врачу удалось выиграть несколько минут. За это время офицеры на полной скорости протащили Лаборда по лестницам к дверям его палаты. Расстелили постель, запихнули в нее полностью одетого лейтенанта и заботливо укрыли.

Генерал прибыл. Он сделал соответствующее выражение лица, увидев раненого, который явно был в полузабытьи. И неудивительно, если учесть что Лаборд только что принял на грудь не один стаканчик. Генерал взял у адъютанта крест и с поздравлениями собрался откинуть простыню, чтоб приколоть награду на пижаму, как велит традиция. Он едва все не испортил!

Тогда главврач наклонился к нему и тихо произнес:
- Осторожно, мой генерал, этот раненый очень плох, очень.

Карпантье кивнул и прикрепил крест на простыню. Как только он покинул палату, Лаборд, переполненный эмоциями, изрек:

- Ну уж на этот раз, ребята, мы точно напьемся!

Sergent P. «Je ne regrette rien.»