1 января 1913 года Почтовая служба Соединённых штатов запустила услугу отправки посылок весом до 50 кг, которая неожиданно открыла американцам доступ ко всем видам товаров. Нововведение позволило Государственной почтовой службе конкурировать с частными посыльными, а некоторым предприимчивым родителям экономить на покупке железнодорожных билетов.

Всего через несколько недель Джесси и Матильда Бигли из Огайо отправили 8-месячного сына Джеймса по почте бабушке. Ребенок весил 5 кг, и его «доставка» обошлась родителям в 15 центов. Родители Джеймса были заботливыми и застраховали сына на 50 долларов. Большинство американцев, пользовавшихся этой услугой, детей не страховали. В сельской местности родители отправляли детей бабушкам и дедушкам в почтовой сумке, а те потом возвращали их тем же способом. Историки настаивают на версии, что люди в сёлах настолько доверяли почтальонам, которые почти каждый день появлялись в их доме, что совсем не боялись отправлять с ними детей.

Самый громкий случай почтовой пересылки ребенка произошел 19 февраля 1914 года, когда родители отправили четырехлетнюю Шарлотту Мэй Пьерсторф из Гранджвилла, штат Айдахо, в дом её бабушки и дедушки в 73 милях оттуда. Эта история стала настолько легендарной, что её даже превратили в детскую книжку Mailing May («Мэй, которую отправляют по почте»).

В 1914 году главный почтальон США заявил, что детей больше нельзя отправлять почтой. Заявление напечатали газеты Washington Post и Тhe New York Times, но всерьез его никто не воспринял. Только через 6 лет, в 1920 году, Почтовая служба официально указала, что отправка детей посылками запрещена, и тогда родителям пришлось самим относить и отвозить детей.

(с) Анастасия Прудкая