В начале нулевых я торговал на Центральном колхозном рынке женскими китайскими сумками. Моя палатка стояла недалеко

от мясного павильона. Эта палатка, кстати,

до сих пор там. В те времена менты и чекисты ещё не подмяли под себя всех работающих людей. Во всяком случае, бандиты составляли им весомую конкуренцию.

С нашего ряда дань собирал Толяныч. Толяныч был двухметровым верзилой и ходил в золоте, как цыганка. Я тогда мучился интеллектуальным вызреванием из рабоче-крестянской личинки в рабоче-крестьянскую бабочку. По молодости лет мне было невдомк, что рабоче-крестьянских бабочек не существует. То есть, я читал всякую заумь и пытался говорить с палатошными про экзистенциализм. Только моё крепкое телосложение спасло меня от справедливых побоев.

Однажды, а это было в пятницу, потому что Толяныч собирал дань по пятницам, я приволок на работу "Гарри Поттера". В том году в России вышел "Орден Феникса", и я его страстно купил и приволок. В литературном смысле я шёл на поправку, потому что начинал читать не предписанное, а то, что мне действительно нравилось. Тут к моей палатке подошел Толяныч. Он ко мне хорошо относился, потому что я назвал его "одиозным", и ему это слово очень понравилось. Он всему рынку растрепал, что он "одиозный". Это был первый случай, когда чтение книг принесло мне практичкскую пользу, пусть и в виде доброго отношения

со стороны бандита.

Я читал "Орден Фениса", когда Толяныч навис и говорит:

- Это чё это?

- Чё?

- Гарри Поттер?

- Ага. Пятая книга.

- Она ж детская.

- Сам ты детская. Потрясающая книга. Оторваться не могу. Лучше Льва Толстого.

- Толстого лучше?

- Лучше. На одном дыхании прямо. Лучше фильма. То есть, как фильм. Читаешь

и картинки перед глазами.

- Картинки - это ништяк.

- Ништяк, конечно. Как ни ништяк?

- Слушай...

Толяныч понизил голос до заговорщицкого шепота и наклонился. В его голове могли бы поместиться две мои.

- Чего?

- А дай почитать.

- Гарри Поттера?

- Да тише ты! Принеси мне завтра первую часть в чёрном кульке.

- Непременно в чёрном?

- Непременно. Вдруг люди увидят?

- И чё?

- Ничё! Совсем, скажут, Толяныч расклеился - книжки детские читает.

- Ладно. Принесу в чёрном. Вот деньги.

Я протянул Толянычу дань.

- Сколько тут?

- Как обычно.

- Оставь себе. На батоны, на гандоны.

- Да ты чё?

- Доборый сёдня. Пользуйся, мелюзга.

Я, понятное дело, попользовался. Кутнул

в шашлычной с двумя подругами.

На следующий день припёрся с похмелья,

но книжку в чёрном пакете принёс. Потом каждую неделю таскал, до того Толяныч втянулся. Собственно, это был второй

и последний случай, когда чтение книг принесло мне практическую пользу.

А Толяныч так расстроился, когда книжки закончились, что забухал и даже хотел пьяный лететь в Англию, чтобы Джоан Роулинг ему на пальцах обсказала, чем там дело кончится. Слава богу, не полетел. Посадили. Готов спорить на что угодно - "Принца-полукровку" и "Дары смерти" Толяныч в тюрьме дочитал.

(с) Павел Селуков