Некстати в приемной раздался шум надвигающегося урагана.

Дверь, не привыкшая к хамскому обращению, испугано распахнулась - ну да, стучаться это для слабаков - от могучего пинка.

Такие посетители, конечно, приходят без записи.

Первой в кабинет влетела девица лет семи. В огромных глазах плескался коктейль из слез, упрямства, стеснения и любопытства.

Следом, толкая ребенка в спину мрачным взглядом, ввалилась колдунья Гингема. Или Бастинда. Именно так я представляла в детстве героинь любимой сказки.

Во всяком случае взгляд дамы не предвещал ничего хорошего никому из обитателей окружающего ее мира.

Промаршировав к столу бодрой поступью ледокола, тетка кинула мне на стол котенка, ванильного, как с рождественской открытки, утрамбовала себя в кресло и рявкнула: "Разбирайтесь!", указав перстом на девочку, переминающуюся с ноги на ногу - ей сесть не позволили.

Котенок понюхал кофе в стаканчике, фыркнул, присел и теперь удивленно рассматривал лужу на столешнице, по очереди поднимая толстые лапы.

Я его понимала. Если бы не опыт работы не столько с детками, сколько с их странными родственниками, я бы так же опозорилась.

Поймав за хвост ускользающую мысль, я промокнула лужицу салфетками и с надеждой указала пальцем вниз:

- Ветеринар принимает этажом ниже.

Меня окатили ушатом презрения, и наманикюренный палец опять ткнулся в сторону девицы, уже не в слезах, но еще хлюпающую носом.

- С ней разбирайтесь!

Нюрка, паршивка, рисует. И если ей хочется, они оживают. Коты эти блохастые, цветы бесполезные, радуги дурацкие.

А как рОдная бабушка, кормилица ейная и ее бездельницы-мамаши попросила нарисовать кошелек потолще... Ты знаешь, что сделала эта гадина?

РОдная бабушка девчонки как-то ненавязчиво перешла со мной на "ты",

чего я терпеть не собиралась, но любопытство и кошку сгубило.

Я молча смотрела в глаза ведьмы, бабушки то есть, стараясь не показывать интереса.

Не выдержав молчания, мадам продолжила: "Пошла я с утра в жэк, и на входе чуть не наступила на кошелек. Кошелечище! Кинулась, конечно, домой - какой там жэк, подождет - пока никто не видел. Люди вокруг знаешь какие? Прибежала, двери замкнула, цепочку повесила, в кошелечек заглянула. А там! Знаешь что? Карточки скидочные и квитанции! И бабочка дебильная вылетела и прям на нос мне присела. Ну не гадина? Вот скажи!"

Я задумчиво перебирала на столе бумаги, не забывая поглаживать котенка.

То есть то, что рисунки внучки оживают, эту мымру не беспокоило, а то, что семилетний ребенок не смог или не захотел осчастливить бабулю увесистым банковским счетом, возмущало до глубины ее мерзкой душонки.

Не поднимая глаз, я безразлично спросила: "Вернули?"

Бабка оторопела: "Что?"

С каменным выражением лица районного судьи я продолжила: "Насколько я поняла, вы нашли чужой кошелек, в котором были квитанции, то есть найти собственника не представляло труда. Я спрашиваю - вы вернули кошелек владельцу?"

Не на того напала. Бабулю мои претензии не тронули, она только дернула могучим плечом и презрительно фыркнула.

Ну хорошо, суть проблемы я уловила.

Работать, по-хорошему, надо как всегда не с ребенком, но я специализируюсь как раз по деткам.

Nobless oblige, если я правильно помню.

Как ни странно, ребенкина бабушка безропотно удалилась в приемную. Все-таки репутация у меня жесткая, к тому же определенные личности относятся с робким пиететом к спецам, чей гонорар кажется им заоблачным.

Дверь, облегченно вздохнув, захлопнулась за спиной неприятной посетительницы.

Я с интересом приглядывалась к девочке, стараясь ее не смущать.

Барышня в отсутствие бабки быстро освоилась и смотрела на меня с неменьшим интересом.

Будем считать, что контакт налажен.

- Нюра - это Аня? - продолжила я знакомство, - Меня можешь называть Алиса.

Девчонка кивнула.

- Это твоя прелесть? - котенок тем временем пытался охотиться на компьютерную мышку. - Хорошо рисуешь. И что, они все оживают?

Анечка задумалась, видимо сомневаясь, достойна ли я ее откровенности, но решение было принято быстро и в мою пользу.

Она покачала головой.

- Нет. Только самые красивые, те, которых точно заберут домой и будут любить. Мне бабушка не разрешает, а я так хочу котенка.

Один раз только, два года назад, я еще маленькая была, не смогла догнать одного, - она всхлипнула, - вот он точно пропал. Я ему даже пятую ногу не успела стереть. Жалко его.

У меня не было сил успокаивать девочку, кто бы меня успокоил.

Так вот кому мы обязаны появлением в нашем доме Чуда.

Чудо, оно же Диво дивное, а также Чудовище поганое именно два года назад отбил от стаи бездомных собак мой сердобольный сын и притащил эту головную боль домой.

Хотя кого от кого надо было отбивать - это вопрос.

Чудовище шипело, царапалось, а удачно возникшей в его жизни пятой ногой прицельно швыряло камни в деморализованного противника.

По дороге домой сын рассмотрел приблуду и, протягивая его мне, говорить был не в состоянии, только икал.

Я тоже на время онемела.

Борец с собаками имел в арсенале круглые совиные глаза, кисточки на ушах и голом хвосте, густую кудрявую шерсть тигриного окраса, в коей потом научился маскировать пятую лапу и да, длинные, стройные, как у гепарда, ноги. Пять ног.

То, что Чудо не выживет на улице, сомнений не вызывало. Не собаки загрызут, так перепуганный коп пальнет в него чем-то огнестрельным. Пришлось приютить чудное создание.

Хорошо иметь мужа-путешественника и сына-хакера.

По семейной легенде муж привез это редкое животное из Австралии (прости, но чего в тебе только не живет), в википедии появилась статья о Пятилапом Пучеглазе (там еще что-то было на латыни), друзей дома Чудо обаяло без труда, а обморок почтальона и запой электрика можно было смело в расчет не принимать.

Чудо было ласковым, домашним, мурлыкало по-кошачьи, светило в темноте глазами и исправно охраняло территорию. Про обморок и запой я уже упоминала.

Мой рассказ и фоточки Чуда в телефоне превратили мою клиентку в друга до гробовой доски.

Вот только к имени у нее были некоторые претензии.

- Я бы назвала его Котангенсом, - задумчиво изрекла художница, - Котангенс - это же про котов, правда?

Пришлось торжественно заключить сделку - Аня больше никогда не оживляет странных нарисованных животных, а я кого-нибудь, если не дай бог увижу, обязательно пригрею и назову Котангенсом.

Проглотив смешок, я предложила отвлечься и заняться делом.

Тем более, что Аня, не заметив этого, уже успела выболтать все семейные тайны.

Папа слинял в неведомые дали в погоней за молодухой (девочка это пробурчала с бабушкиной интонацией), прихватив весь невеликий семейный бюджет.

Анечка с мамой перебрались со съемной квартиры к маминой маме, чему та была искренне и многословно не рада.

Мама, дабы не слушать токсичных упреков, трудилась утром на рынке, вечером официанткой в баре, задвинув на задворки жизни диплом и языки в совершенстве.

И все бы ничего, у детей очень гибкая психика, тем более у творческих детей, если бы бабка не решила использовать нелюбимую внучку в качестве золотой рыбки.

К счастью я оказалась первой в списке нужных специалистов.

Вспомнилось, как на заре практики ко мне в один день привели двух таких разных, но одинаково пронзительно одиноких мальчишек. Чисто интуитивно я посоветовала их родителям отдать детей в одну школу. Пусть встретятся, а мироздание разберется.

С Рыжим и Толстым мы дружим до сих пор и ребята по секрету рассказывают мне о чудесном городе.

"Такое впечатление, что этому городу в детстве никто не удосужился открыть глаза на то, что чудес не бывает.

Это как пятилетнему мальчишке не встретился пакостный десятилетка и, презрительно щурясь, не смог процедить: "Дед Мороз? Его нет, это сказка! Эх ты, малявка..."

А мальчишка вырос, и они теперь с Дедом Морозом ездят на рыбалку, пьют какао у камина и смеются над теми, кто не верит в одного из них."

Как были фантазерами, так и остались.

Вот бы Анечке побывать в этом городе, если бы он существовал не только в головах выросших оболтусов, да и я, честно говоря, не отказалась бы провести там отпуск.

Но прочь глупые фантазии.

Я положила перед Аней лист бумаги и карандаши.

- Нарисуй бабушку, пожалуйста.

Бумага под натиском черного грифеля порвалась со сдавленным стоном. Из ребенка вырастет гениальный художник. С листа на меня в упор смотрели глаза Джека-потрошителя.

В приемной что-то упало. Хоть бы не Марфа Паллна, я ведь на картонном кофе долго не протяну.

- Стоп! - я схватила лист бумаги, скомкала и выбросила его в урну, - а давай поиграем. Ты знаешь, что такое ассоциации?

- Конечно, - девочка обиженно надулась, - В сети об этом читала. Это то, что первое попадает на язык, когда слышишь какое-то слово.

- Наверное, сначала в мозг, а потом на язык? Нет?

Ну, как хочешь.

Какие у тебя ассоциации на слова "добрая бабушка"?

- У Юльки бабушка пирожки печет, костина вяжет носки и шапочки, викина кормит дворовых котов, а любкина бабушка читает ей сказки, и не только перед сном, - малышка тараторила, не задумываясь. Может, действительно, мозг не всегда во благо?

- Хорошо. Рисуй, - я положила перед ней чистый лист бумаги и, незаметно стащив черный карандаш, отошла к окну.

Глядя в окно, я терпела. Старательно. Пока не услышала ликующее - "Готово!"

То, что я увидела на бумаге, было предсказуемо. Бабушка, отдаленно напоминающая фурию, только что уронившую что-то в моей приемной, месила тесто, под столом котенок играл с клубком ниток, Аня, уютно умостившись с ногами на стуле, листала толстую книгу. Непостижимо было то, что рисунок был теплым и мягким, как ватрушки моей бабушки.

У художницы горели глаза.

Севшим голосом она прошептала: "Как думаешь, получилось?"

Моих сил хватило только на кивок. Я, действительно, не сомневалась, что этот ребенок способен сотворить чудо.

Тем временем в маленькой головке громоздились планы.

- А как маме помочь? Мама любит наш город. Знаешь, сколько историй она знает о нем? Она раньше мечтала водить экскурсии, а сейчас совсем не мечтает, ни о чем, устает очень. И языки, она же поли... не помню, как называется. Ей же это поможет, да?

Я знаю, как нарисовать маму, чтобы и мечта, и красота, и со мной вечером у окошка.

Ладно, маму дома нарисую, еще подумаю. Что ты там про мозг говорила?

Сейчас главное - бабушка.

Мы с надеждой уставились на дверь.

После тихого стука в кабинет проскользнула бабулечка. Да, я не ошиблась, Бабулечка, с ясными веселыми глазами и ласковыми руками.

Поставила на рабочий стол поднос с двумя чашками, прижала голову Ани к своему животу, предварительно вернув дрожащую нижнюю челюсть девочки на место, и поправила выбившийся из ее косички локон.

- А я вам кофе сварила и Анечке какао. Какая у вас умненькая кофеварка, и послушная, все умеет, - щебетала она, не замечая нашу двойную оторопь, - Вы ведь уже закончили? Я не помешала?

Надо же такое придумать - перед школой мучить деток психологами. Мы бы к вам ни за что не пришли, Аня у нас золотой ребенок.

Пойдем, солнце, у меня уже, небось, тесто на пирожки перекисло.

И кошачий ребенок голодный. Ты не против, если мы ее Серафимой назовем?

После их ухода я отменила все записи и ушла бродить по городу. И мне было плевать на то, что встречные подозрительно косятся на несползающую с моего лица улыбку.

Аня позвонила через полгода в воскресный вечер.

Взахлеб рассказывала о школе, о маме - весьма успешном и увлеченном экскурсоводе, о мамином друге-художнике, научившем девочку сдувать со своих картин в городские улицы хорошую погоду и звонкое настроение, о бабушкиных пирожках и сказках.

Я, сидя на подоконнике вместе с Чудом и наблюдая, как на уровне второго этажа мою грушу обносит жираф с симпатичным рогом, примостившимся между ушей, осторожно поинтересовалась у собеседницы

- Анечка, а ты на днях не рисовала случайно помесь жирафа с единорогом?

Девочка засмеялась: "Ой, я совершенно забыла. Я вообще-то звоню по поручению бабушки. Она сама стесняется. Можно она придет к вам на прием в понедельник утром?

И да, она написала новую сказку про жирафорога. Не волнуйтесь, он добрый и никого не обидит".

Ну что ж, спасибам в зубы не смотрят, а длинношеий Котангенс - это, видимо, такая милая благодарность от новоиспеченной сказочницы.

Завтра нас ожидает хлопотный день. Хакерский наезд на википедию, переговоры с подругой, работающей в контактном зоопарке, захворавший секретарь и очень милая утренняя посетительница.

Психологи тоже люди, и в понедельничное утро им непременно нужны сказки.

(с) И. Телешева