В одном городке каждый вечер компания из 10 мужиков собиралась в баре пить пиво. Их суммарный счёт за пиво был обычно $100. Они договорились разделить уплату по этому счёту подобно тому, как мы сейчас платим налоги, и это выглядело примерно так: первые четыре мужика (беднейшие из группы) не платили ничего. Пятый платил $1. Шестой — $3. Седьмой — $7. Восьмой — $12. Девятый — $18. Десятый мужик (самый состоятельный из всех) платил $59.

Десять мужиков пили пиво в баре каждый вечер, и, казалось, все были вполне счастливы таким положением дел. Но в один прекрасный день владелец заведения задал им задачу. «Поскольку вы все такие хорошие и стабильные клиенты, сказал он, я решил уменьшить стоимость вашего ежедневного пива на $20. Теперь пиво для десятерых будет стоить $80».

Все захотели продолжать платить по новому счёту опять всё так же, как платятся налоги, поэтому первые четыре мужика продолжили пить пиво бесплатно, как и раньше. Но как же быть оставшимся шести мужикам — платящим клиентам? Как разделить «свалившиеся с неба» $20 «по справедливости»? Они разделили $20 на шесть и получилось $3,33. Но тут они осознали, что если бы они вычли эту сумму из доли каждого, то это бы закончилось тем, что пятый и шестой мужики не только не платили бы, а получали бы деньги за употребление пива, и все сочли это несправедливым.

Тогда владелец бара пришёл к ним на помощь, сказав, что было бы справедливо уменьшить долю каждого примерно поровну в процентном отношении, он даже посчитал, кто сколько должен был бы платить в таком случае. Пятый мужик, как и первые четыре, теперь не платил ничего (100% экономии), шестой — $2 вместо $3 (33% экономии). Седьмой — $5 вместо $7 (28% экономии), восьмой — $9 вместо $12 (25% экономии), девятый — $14 вместо $18 (22% экономии). Десятый же теперь платил $50 вместо $59 (16% экономии). Каждый из шести выиграл в результате, а первые четыре продолжали пить пиво как и раньше — на халяву!

Но выйдя из бара, мужики стали сравнивать, сколько денег каждый из них сэкономил. «Я получил $2 из $20 — заявил шестой, затем он показал пальцем на десятого — а он получил $9!» «Вот вот! — воскликнул пятый. — Я получил только $1, это несправедливо, что он получил в девять раз больше меня!» «Это правда! — закричал седьмой, — почему он получил $9, в то время когда я получил только $2? Богатым все преимущества!» «Минуточку! – заорали в унисон первые четверо — мы вообще ничего не получили! Бедных всегда эксплуатируют!»

Девять мужиков окружили десятого и избили его…

Следующим вечером десятый мужик не пришёл пить пиво. Девять мужиков выпили свое пиво без него. Но когда пришло время платить, они сделали важное открытие — всех наличных денег в их карманах не хватало на оплату даже половины выпитого!

И это, мальчики и девочки, журналисты и профессора, то, как работает наша налоговая система. Люди, которые платят наивысшие налоги, получают максимальные преимущества от их снижения! Установите им слишком большие налоги, начните ругать их за то, что они богаты, и они могут прекратить посещать этот бар. Они даже могут начать пить пиво где-нибудь за границей где, говорят, атмосфера более дружелюбна…